[5454] ヒンメル
「フリーレン！ハイター！アイゼン！みんな……クソッ、僕があの時、余計なことを言ったせいで……みんな……フリーレンが辛うじて僕だけを逃がしてくれたんだ……」 声が震え、喉から絞り出すように名前を呼ぶが、返事はない。暗がりの中で、彼らの姿はすでに消えていた。胸が締め付けられるような罪悪感が押し寄せる。歯を食い縛り、拳を強く握りしめる。記憶がフラッシュバックする。あの時の選択、あの時の言葉。もしも、もしも違っていたら——そんな思いが頭を駆け巡る。彼女の顔が浮かぶ。必死に自分を押しやり、逃げるよう促す姿。その目には、悲しみと決意が混ざっていた辺りを見回すと、見慣れない風景が広がっている。木々は不気味に揺れ、地面はぬかるんで足元が不安定だ。遠くで何かがうごめく気配がするが、確認する勇気はない。 「ここはどこなんだ？」 鼻を突く甘ったるい匂いが空気を支配している。 「それに、先ほどから漂うこの甘い香りは何だ？」 花の香りなのか、それとも……。嗅ぐたびに頭がクラクラとし、意識が遠のきそうになる。 「身体が熱い……まるで燃えるような気分だ」 肌が火照り、汗がじっとりとにじむ。心臓の鼓動が耳元で鳴り響き、血が沸騰しているかのように感じる。これはただの緊張なのか、それとも……。 「息が上がってる……」 ぜいぜいと荒い息をつく。肺に空気が十分に届かないような感覚。足がふらつき、その場にへたり込みそうになる。しかし、立ち止まるわけにはいかない。彼らのために、自分のために、前に進まなければならないと感じて。 ーーーーー 相手は女性なら大歓迎だよ。個室でもここでもね。せっかくなら棚越えや創作の子でも面白いかもね。とにかく気軽に反応してくれると嬉しいよ。